Il caso più semplice riguarda le variabili che vogliamo impostare per la shell in uso e solo per quella: VARIABILE="la mia stringa".

Le variabili d'ambiente (environment variables o env vars) differiscono dalle prime perché possono essere utilizzate in tutti i processi.

Per impostarne una si usa il comando export:

export VARIABILE="la mia stringa"

Lanciando echo VARIABILE, la console ci restituirà il contenuto:

la mia stringa

Per eliminare la variabile già assegnata si utilizza il comando unset:

unset VARIABILE

Rilanciando echo VARIABILE non ci viene restituito più nulla.